Eugène Brands wordt in 1913 geboren in Amsterdam. Begin jaren dertig volgt hij een opleiding in reclameontwerpen, maar na enkele maanden in dit vak te hebben gewerkt, kiest hij voor het beeldend kunstenaarschap. In 1939 heeft hij zijn eerste solotentoonstelling in Amsterdam.
In 1946 maakt Brands deel uit van de expositie ‘Jonge schilders’ in het Stedelijk Museum Amsterdam. Zijn mede-exposanten Karel Appel, Corneille en Anton Rooskens betrekken hem bij de Nederlandse Experimentele Groep, die in 1948 opgaat in de Cobrabeweging. Na de geruchtmakende tentoonstelling in het Amsterdamse Stedelijk Museum in 1949 stapt Brands uit Cobra.
Opvallend genoeg komen pas na het verlaten van Cobra typische Cobramotieven in Brands’ werk naar voren. Hij laat zich inspireren door de wereld van het kind en schildert naïef aandoende voorstellingen, veelal met olieverf op papier.
In 1961 keert Brands terug naar de abstracte schilderkunst die hij eind jaren veertig al had beoefend. Hij blijft een voorkeur houden voor werken op papier, maar verruilt de olieverf voor gouache. Daarnaast schildert hij in toenemende mate met olieverf op doek. Kenmerkend voor zijn werk van de jaren zestig en later zijn de zinderende, wolkachtige patronen in zachte poëtische kleuren. Zijn credo ‘panta rhei’ (alles stroomt) wordt een geliefd thema in zijn schilderijen.
Op 15 januari 2002, op de dag dat hij 89 wordt, overlijdt hij.
